第478章 归途

  第478章 归途
  快马驰回都监府门前。
  萧弈神色平静，语气颇快，问道：“有开封来的消息吗？”
  “回郎君，没有。”
  “让吕丑亲自沿著官道一路查，看是否有人阻断我的消息。”
  “是。”
  近期中原消息皆言形势平静，可越平静，越说明暗流涌动。
  萧弈揣著李重进的信件走进书房，一路思忖著。
  眼下无非两种可能，或是宫中出事，郭威病危，李重进没把握镇住场面，对郭信回京继位的信心不足，指望他支持；或是有人设计，试一试他，甚至引蛇出洞，捉他一个谋逆之罪。
  不论哪种情状，可以確定的是郭威撑不了太久，各方势力蠢蠢欲动了。
  大浪將起，岂能坐以待毙。
  捋清了这一层，萧弈决定回京，以免一旦郭信需要支持时鞭长莫及。
  问题是带多少兵马？
  他的嫡系当然是汾阳军，只是汾、沁二州是接壤北汉的前沿，局势动盪之际抽调边军；反让北汉趁虚而入。
  定难军能调动的兵马倒是不少，沿途粮草供给却是天大难题，兵马一旦多了，粮草消耗是呈几何式暴涨，李重进只给了兵符，却无权命令沿途州县供应军粮。
  展开地图，看了许久，萧弈目光逡巡，落在了陕州、襄州二处。
  他研墨，提笔，打算给杨业、安审琦写信，笔尖触到纸面时却又停住。
  局势尚不明朗，让他们如何做呢？千里传递消息，万一让有心人劫下又如何？
  想来，李重进写信时也是这种心情，所以最后只写了七个字。
  良久，萧弈落笔，却並非写信与旁人传递消息，而是在纸上列出了“兵士”、“马匹”、“粮草”等项，开始筹算起来。
  他有了个还算稳妥的方法。
  当日中午，他便招来了朝廷派遣至夏州担任马监判官的范旻。
  范旻十岁能文，年纪轻轻就门荫右千牛备身、任过太子司议郎，这都不重要。
  重要的是，他是范质的儿子。
  直到今日萧弈才知道范质为何捨得让儿子到西北苦寒之地来，原来是避开朝中可能出现的动盪，而这一点，范旻本人可能还没明白。
  两人相见，萧弈手里拿著一封空白文书，装模作样地看著，淡淡道：“找你来不为別事，朝廷要求夏州马监送一批军马至开封。”
  “敢问太尉，是今秋就要吗？”
  “越快越好，下月初须送到开封。”
  “这————”
  范旻愣了愣，惊讶道：“可马监设立仅一个月，刚开始管辖横山牧场，连军马都未统计完全，此时献马，巧妇难为无米之炊啊。”
  他终究是太年轻，文才虽好，城府却浅，遇到萧弈故意给难题，並未往別的方面想。
  “简直是刁难。”
  萧弈轻叱一声，隨手將空白文书掷在案头，没有给范旻过目。
  范旻见状，神色又是一变，问道：“太尉，不知朝廷要多少匹军马？”
  萧弈抬起手，伸出五根手指。
  范旻道：“下官可尽力挑出五十匹贡马。
  1
  萧弈摇了摇头。
  “五百匹？若要的不是贡马，而是寻常军马，或勉强可做到。”
  “不是五百。”
  “这————”
  “就是五千匹。
  “6
  “怎可能？！”
  范旻顿时脸色煞白，一时也没了分寸，喃喃道：“此事，莫非是冲夏州马监来的？”
  这数额是萧弈算过的，他若想带两千兵马回京，一个兵士每日乾粮两升半、马匹日均豆料一升半，从夏州到开封行军正常要十八日，加上路上耽搁、驻扎观望，至少得带三十日的粮草，再加上其余辐重，至少得有三千驮马。
  以上，已是游牧部落骑兵最精简的行军方式，且还没有算回程的口粮，届时再想办法。
  若非李重进让他领尽数兵马，他寧愿孤身回京，省得耗费钱粮。
  萧弈微微一嘆，道：“此事与你无关，若非冲我来的，便是冲令尊来的，夏州马监能拿出多少匹军马？”
  他神態坚决，打算將这件事担下来了。
  至於他哪里来的马？
  铁鷂军选拔的骑兵都是自带战马，且一人二骑至三骑，当然不会真的献上去。
  范旻深深一揖，道：“竭尽所能，恐怕也只有五百匹。”
  “剩下的我想办法。”萧弈道：“你去找马监使李谦溥，让他擬奏状、贡马表、清册，他曾经担任过閒厩使、供备库使，让他再写几封信给相关官员，以免到京城被为难，挑劣马、病马。”
  “是，多谢太尉。”
  “再去找李留后，向他討要骏马，再告诉他，此事办妥，朝廷必正式任命他为定难军节度使，请他出具节度过所、述职表。”
  “是。”
  范旻先是面露感激，行礼致谢时却又想到了什么，抬眼看向案上的公文，迟疑著，没有退下去。
  萧弈知道他看出端倪了，不以为意，甚至把事情挑明了，道：“你也准备一番，隨我前往献马。”
  这是在夏州，范旻除了听他的，还能如何？
  果然，面前的年轻官员只犹豫了片刻，並不揭破，应道：“是，下官一定谨遵太尉吩咐。”
  “放心，做好你的本分即可。”
  “下官明白了。
  吩咐兵马整备、向留后府討要粮食、擬定归京路线、安顿定难军诸事，同时，萧弈抽空去见了王祚一面。
  “晚辈需归京献马一趟，此间诸事，便交给王公了。
  “夏州哪有许多事？老夫无非是看看戏。”王祚道：“前几日看了《七擒孟获》，总琢磨诸葛丞相抽丁之事，原来应在了这里啊。”
  看来，王祚阅歷老辣，也看穿了事態。
  “诸葛丞相筹谋为汉室，晚辈不敢自比，唯求报陛下之殊遇。”
  “观这天气，风雨欲来，萧郎路上小心罢了。”
  “谢王公提点，告辞。”
  萧弈转身离开之后，听到了身后王祚的念叨。
  声音苍老，却也豪迈。
  “故五月渡瀘，深入不毛，今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭駑钝，攘除奸凶，兴復汉室，还於旧都————”
  此番归京，萧弈走的是最快的路线。
  离了夏州，过银州、绥州，进入了延州，便不再是定难军的地盘，而是到了延州节度使高允权的势力范围。
  队伍才入境，就被拦了下来。
  延州的边界守军显得异常警惕，仔仔细细查了过所、文书，当即看出不对，不肯放他们入境。
  米擒乞力径直下马，过去一把擒住那守將的衣领，道：“知道吗？你阿娘以前也不让我进，我硬是要进，才有了你这小畜生。”
  “！你说甚？！”
  “我说，干你的娘的。”
  “受死！”
  “咣啷”几声响，双方都拔了刀。
  萧弈是肯定得过境的，不惜动武，只吩咐不可先动手，便坐看延州军的反应。
  只见有骑兵飞马往州城方向赶去，该是去通知主帅高允权了。
  此时，李光睿驱马过来，问道：“不知太尉对高允权了解多少？”
  萧弈想知道的是高允权的立场，在郭荣、郭信之间有何倾向。
  他遂反问道：“你了解多少？”
  “高允权与定难军是邻居，我伯父在位时，他就弹劾伯父，诬陷党项李氏勾结李守贞，实则是想吞併绥、银二州，因此交恶，我还算了解他。”
  怪不得，两边的兵士火气都这么大，原来是早就结下了梁子。
  萧弈遂对高允权有了兴趣，道：“说说看。”
  李光睿微微讥笑，道：“高允权是前任延州节度使高万金之子，虽出身將门，却文不成武不就，早年只在家中閒居，高万金死后，节度使之位也被周密夺去。晋亡时，周密投了契丹，后来延州军发动叛乱，把正在家中睡觉的高允权拥立为节度使。”
  “换言之，此人没什么本事？”
  “太尉若觉得文武双全才是本事，那就错了。世上有的人，本事不在於立功，而在於得到权力之后极擅於使用权力。太尉屡立奇功，如今却只是校检太尉、兵马都监，可知为何？”
  “为何？”
  “因太有道德。”
  “哦？”
  萧弈不以为然。
  李光睿道：“再看高允权怎么做的，他多次向朝廷进献贡品，被加为检校太尉、同平章事，隱帝继位又加检校太师，今上登基，再加侍中，功劳一桩未立，却极擅表忠心。
  闻言，萧弈警惕了起来。
  一个靠向朝廷表忠的节度使，居然会如此强硬地拦阻他。
  为了向郭荣表忠吗？
  李光睿又道：“只听这些，太尉恐认为高允权无能，我再说一件事，他娶了太子太师刘景岩的孙女，以此上位，又因刘景岩也曾当过延州节度使，一直忌惮刘家势力，故而，他找了一个机会把妻子家满门诛杀，抄没家產无数，这便是他能不断进贡的原因。”
  “如此看来，是个狠人了。”
  “是。”
  萧弈看著剑拔弩张的双方兵士，暗忖，今日动武的可能只怕不小。
  带兵回京路过的第一个藩镇就这么不顺，之后的路途岂能耽搁得起。
  不多时，有数百骑兵自延州城方向席捲而来。
  一员大將翻身下马，赶至萧弈面前。
  “末將延州马军都指挥使黄圳，请萧太尉到节度府接风洗尘。”
  “我只是路过，无意入城，你们放开关卡便可。”
  黄圳却很强硬，抱拳道：“末將只是奉命行事，请太尉体谅。”
  “那好，我这些兵马呢？”
  “可到城外兵营休整。”
  萧弈回想著李光睿方才的介绍，心中生起警惕。
  他扫视了一眼前来相迎的骑兵，只见队伍中没有文官，可依常理而言，既然指出他的文书有问题，该节度判官或掌书记交涉才是。
  再往延州城方向走了一段，沿路关卡、两侧高地，皆有延州军守卫。
  城外营城中的兵马皆披甲执戈，戒备森严。
  看样子，高允权竟是想引他孤身入城之后，围剿他这支兵马。
  为何？
  有人指使？
  或许，擒下了高允权，便能从他口中问出当前的局势。
  “萧太尉，请入城吧。”
  行至城门前，黄圳抬手一请，示意萧弈入城。
  萧弈也果断，招过米擒乞力，吩咐道：“你领將士们到兵营歇著。”
  说话的同时，他比了一个手势。
  米擒乞力一愣，猛地一抱拳，道：“是！”
  “胡凳，带几个人，隨我入城。”
  “是。”
  李光睿也迅速驱马，跟在萧弈身后。
  黄圳侧转头喝道：“你们，带夏州兵到军营里，好吃好喝伺候著。”
  “是！”
  “太尉请。”
  “请。”
  入城，经过幽暗的城洞。
  萧弈侧头一瞥，见黄圳打了个手势，示意守卒关城门。
  既如此，他遂冷峻地吩咐了一句。
  “动手。”
  “杀！”
  萧弈目光落处，见胡凳当即伸手去拔腰刀，却摸了个空。
  下一刻。
  “萧弈擅自举兵————”
  “噗。”
  血喷洒而出。
  黄圳正要喝令动手，却捂著喉咙说不出话，因为脖颈上已多了一道深深的血痕。
  是李光睿，以迅雷不及掩耳之势抢过胡凳的腰刀，斩杀了黄圳。
  “高允权反了！平叛！”
  “杀！”
  “拿下城门！”
  “杀！”
  城外，铁鷂军们已纷纷跃上战马，拔出长刀，齐齐催动。
  延州军本只是奉命围堵，忽见主將黄圳身死，军心当即溃散。
  “嘭！”
  木柵尚没有推出来，便被铁鷂军的拒马枪狠狠戳碎。
  仅一盏茶的工夫，两千铁鷂军如摧枯拉朽，迅速攻入了延州城，拿下节度使府。
  牙兵、奴婢、高氏家眷，一个个被押到萧弈面前。
  “报！”
  “拿下高绍基了！”
  “太尉。”李光睿適时介绍道：“那是高允权之子。
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  “高允权呢？”
  “还没找到。”
  萧弈眉头微微一皱，吩咐道：“继续找。”
  “是！”
  “地图给我。”
  一队队兵士派了出去，然而，翻遍了延州城，竟没有找到高允权的踪跡。
  萧弈目光盯著地图，暗忖若让高允权逃到丹州，再举兵阻他入京，事情便麻烦了。
  “太尉，我们在大狱中找到一人，自称节度判官李彬，称有要事，须当面稟报太尉。”
  “带来。”
  “是。”
  萧弈踱了几步，转头见被五花大绑的高绍基蹲在地上，目光鬼鬼祟祟，乾脆上前就是一脚，叱道：“招不招？”
  “招！我招！”
  “为何举兵杀我？欲造反吗？”
  高绍基身子一颤，嘴唇哆嗦了几下，终於招供。
  这一刻，萧弈本以为能知道是谁指使延州军阻击他，进而推测京中局势如何。
  然而。
  “太尉明鑑，想必太尉早已知晓了，我我我————阿爷去年便已过世，我为了承袭节度使之位，一直隱瞒阿爷的死讯，掌军中政务————没想到被太尉发现了，举兵来处置，我————我惊恐之下，不知所措，走投无路之下一直鬼迷心窍，竟妄想————妄想顽抗————呜呜————求太尉恕罪————”
  闻言，一股失望涌上来，萧弈抬手便给了高绍基一巴掌。
  “啪！”
  这一巴掌极重，高绍基半张脸顿时肿得老高，磕头如捣蒜。
  “太尉饶命！太尉饶命！”
  原来，双方都是从各自的视角看待局势，因此闹了乌龙。
  “太尉，李彬带来了。”
  “有请。”
  萧弈再回过头，脸上已是一片沉静篤定，迎上前道：“李判官受苦了，延州之事朝廷尽已知晓，特命我前来处置。”
  李彬已不成人形，衣著槛褸，浑身血污，甫一入堂就哭嚎了起来。
  “下官蒙冤受戮，幸得见太尉，沉冤昭雪吶！”
  如此看来，延州这场误会，未必是坏事。
  萧弈由此意识到，之前他对开封的形势过於紧张了，也许包括郭荣、赵匡胤在內，每个人面对的都是混沌的迷雾。
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